Hindistan’in En Büyük El Niño Etkisiyle Himalaya Dağları’nda Isınma Hızlanabilir

Nepal ve Tibet’teki geçtiğimiz hafta yaşanan yıkıcı çamurlu heyelan ve sel felaketlerinin ardından, kurtarma çalışmaları ve temizlik ekipleri hala bölgede çalışıyor. Araştırmacılar, bu facianın (şu ana kadar 1000’den fazla insanın ölümüne yol açtı) Himalaya Dağları’ndaki yüksek bir noktadaki büyük bir heyelan nedeniyle tetiklendiğine inanıyorlar. Bu felakette iklim değişikliğinin rolü hakkında birçok soru hala cevapsız. Ancak, ilk analizler başladıktan sonra, uzmanlar aynı zamanda bölgede ısınmayı hızlandırabilecek yaklaşan güçlü El Niño etkisinin potansiyel etkilerine de dikkat çekiyor.

Artan küresel sıcaklıklar, dünya çapındaki yüksek dağlık bölgeleri daha istikrarsız hale getirdi ve yıkıcı olayların riski arttı. Şimdi ise, onlarca yıllık küresel ısınmaya ek olarak, bu yıl tarihin en güçlü El Niño etkilerinden birinin yaşanması bekleniyor. Uzmanlara göre, bu iklim olayı Nepal, Tibet ve Himalaya bölgesinde öngörülemeyen etkilere yol açabilir. İşte dikkat edilmesi gerekenler.

El Niño’nun Himalaya üzerindeki etkileri

El Niño ve La Niña, gezegen genelindeki hava koşullarını etkileyen döngüsel iklim örüntüleridir. El Niño yılları, Pasifik Okyanusu‘nun merkezinde ve doğusunda normalden daha yüksek deniz sıcaklıklarıyla tanımlanırken, La Niña yıllarında ise bu bölgede deniz sıcaklıklarının düşmesi beklenir. Genellikle El Niño etkisi Aralık ayında zirveye ulaşır.

Arizona Üniversitesi Jeoloji Bölümü’nden Doçent Kaustubh Thirumalai’nin de belirttiği gibi, “El Niño birçok öngörülebilir soruna yol açabilir ve bu durum coğrafi konuma göre değişiklik gösterir. Örneğin, El Niño tropik bölgelerde mercanların beyazlamasına, Endonezya’da orman yangınlarına ve Güney Amerika’nın bazı bölgelerinde şiddetli yağışlara neden olabilir.”

Ancak Thirumalai’ye göre, Himalaya gibi bölgelerde “El Niño etkileri daha öngörülemez sonuçlar doğurabilir”. Bu bölgede klasik bir El Niño etkisi, yaz aylarında normalden yüksek hava sıcaklıklarına ve daha kuru bir muson mevsimine neden olabilir. Thirumalai, yakınlardaki heyelan ve sel olaylarına atıfta bulunarak, “Gözlemlenen dönemdeki ortalama El Niño etkilerini değerlendirdiğimizde, genellikle El Niño bu bölgede yaz aylarında (Haziran, Temmuz, Ağustos) normalden yüksek sıcaklıklara neden olur ve bu dönemlerde erime ve benzeri olaylara dikkat etmeliyiz” diyor.

Ancak durum sadece bundan ibaret değil. Hindistan Okyanusu’nun etkisi, hakim rüzgarların yönü ve bölgedeki benzersiz mikro iklimler de Himalaya’nın El Niño etkisine nasıl tepki vereceğini etkileyebilir. Columbia Üniversitesi İklim Okulu’ndan Profesör Mingfang Ting ise, “Eğer gelecek yaz La Niña etkisine dönüşürse, bu bölgede daha fazla yağış görülebilir” diyor. Bu ek su, zaten ısınma nedeniyle daha savunmasız olan buzullara ve yamaçlara “ek bir stres kaynağı” olabilir.

Yaklaşan El Niño etkisi son felakette rol oynadı mı?

Bilim insanları, henüz bu konuda kesin bir şey söyleyemiyorlar. Ancak, bu Ağustos ayının “normalin üzerinde sıcak” olduğu ve bunun “kar ile buzun erimesini hızlandırarak yamaçların istikrarsız hale gelmesine katkıda bulunmuş olabileceği” belirtiliyor. Ting ise, “Ağustos ayındaki ısınmanın El Niño ile ilişkili olup olmadığı daha belirsizdir” diye ekliyor.

Thirumalai’ye göre, bölgede uzun yıllardır normalin üzerinde bir ısınma yaşanıyor ve bu durum insan kaynaklı iklim değişikliğinin rolüne işaret ediyor. Ancak, yaklaşan El Niño etkisinin devreye girmesiyle birlikte, araştırmacılar bölgede daha yüksek sıcaklıklar görülebileceği konusunda “dikkatli olmalı” diyor.

(Yazar: Scientific American’da görev yapan bir haber muhabiridir. Daha önce Mother Jones’ta bilim muhabiri olarak çalışmıştır ve 2024 yılında National Academies Eric and Wendy Schmidt Award for Excellence in Science Communications ödülünü kazanmıştır. Stanford Üniversitesi’nden çevre iletişimi alanında yüksek lisans ve jeoloji alanında lisans derecelerine sahiptir. New York Şehri’nde yaşamaktadır.)