Devon açıklarında yunusların sırtında tespit edilen ahtaplar, İngiltere’nin olağanüstü ahtap popülası artışına ışık tutabilir

Bill Coulson, Devon’daki Berry Head yakınlarında fotoğraf çekimi yaparken, Risso’s yunusu sırtında beklenmedik bir şeyle karşılaştı: Bir Avrupa ahtabı (Octopus vulgaris), dorsal yüzgecine yolcu gibi tutunmuştu.

Bu olay, İngiltere’nin güneybatısında en az 75 yılda kaydedilen en büyük ahtap popülası artışı olan “bloom” döneminde yaşandı. Araştırmacılar, bu popülası artışının besin zinciri üzerindeki etkilerini inceliyorlar; ahtapların tükettiği yengeçler ve istiridyelerden, ahtapları da avlayan Risso’s yunuslarına kadar.

“Bu fotoğraflar, Risso’s yunuslarının beslenme alışkanlıklarına ve kıyı şeridimizdeki değişen deniz ortamına büyüleyici bir bakış sunuyor. Risso’s yunusu, kafadan bacaklılar (cephalopods) ile yakından ilişkilidir ve bu tür olaylar, av kaynaklarındaki değişikliklere nasıl tepki verdiklerini anlamamıza yardımcı oluyor,” dedi University of Exeter araştırmacısı Josh Symes, Marine Biological Association’ın basın açıklamasında.

Ahtap Bloomunun Risso’s Yunusları Üzerindeki Potansiyel Etkileri

İngiliz sularına özgü olmasına rağmen, ahtaplar 2025 yılında çok daha kolay bulunmaya başlandı. Marine Biological Association tarafından yapılan bir araştırma, su altı görüntülerini 120 dalgıç ve şnorkelleciden alınan bilgilerle birleştirdi. Ankete katılanların %96,5’i, güneybatı İngiltere açıklarında bu hayvanları gördü ve bunların %55,4’ü onları 33 fit (yaklaşık 10 metre) derinlikte veya daha sığ sularda buldu.

Görüntüler, ahtapların yengeç avlama ekipmanlarının bulunduğu mercan kayalıklarında hareket ettiği ve balıkçıların tuzaklarına yerleşerek yakalanmış yengeçleri ve istiridyeleri yediği gösterdi. Aynı dönemde, yerel filo tarafından kıyıya çekilen yengeç, istiridye ve midye miktarı azaldı ve bazı ekipler hasarlı avlar ve gelir kaybı bildirdi.

Yavruların ve gençlerin varlığı, bu hayvanların İngiliz sularında başarılı bir şekilde ürediğini gösterdi. Araştırmacılar, bu türün başlangıcının Britanya’nın güneyinde başladığını, genç ahtapların ise Kanal Adaları ve kuzey Fransa çevresindeki üreme alanlarından gelen akıntılarla taşındığını düşünüyorlar. Daha sıcak deniz suyu, bu göçlerin bir “bloom”a dönüşmesine yardımcı olmuş olabilir.

“Hala güneybatı sularında çok sayıda ahtap raporları alıyoruz ve bu değişiklikleri neyin tetiklediğini anlamak önemli bir araştırma alanı,” dedi Marine Biological Association’ın kıdemli araştırmacısı Bryce Stewart.

Tanıdık Bir Avcı, Farklı Avlar

Risso’s yunusu (Grampus griseus), genellikle anakara rafları ve yamaçları yakınındaki derin sularda yaşar, ancak Britanya adaları çevresindeki türler düzenli olarak 65 fit (yaklaşık 20 metre) derinlikten daha sığ kıyı sularına girer.

Önceki araştırmalar, İngiliz sularındaki Risso’s yunuslarının en önemli avı olarak bükülmüş ahtabı (Eledone cirrhosa) gösterdi.

2025 yılında yayınlanan “South-West Seas Durumu” adlı bölgesel değerlendirme, aynı zamanda güneybatı İngiltere açıklarında Risso’s yunusu gözlemlerinin arttığını da ortaya koydu. Yazarlar, gözlem süresindeki değişiklikleri hesaba katsalar bile bu eğilim devam etti ve kıyı sularındaki artan sayıda kafadan bacaklıların (cephalopods) bunun nedeni olabileceğini söylediler.

DNA Bağlantısı: Britanya’nın Yunusları

Araştırmacılar ayrıca, güneybatı İngiltere açıklarındaki yunusların yerel bir gruba mı ait olduğunu yoksa Britanya çevresindeki diğer bölgelerden gelen hayvanlarla mı karıştığını belirlemeye çalışıyorlar. Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom’da yayınlanan bir çalışma, 1992 ve 2016 yılları arasında kıyıya vuran 72 yunus örneğinden alınan örneklerin DNA’sını inceledi. Bu analizler, hayvanların genetik olarak aynı gruba ait olduğunu gösterdi.

Araştırmacılar, Britanya adaları çevresindeki yunuslara özgü altı farklı mitokondriyal DNA versiyonu buldular. Bu DNA dizilerinin ilişkisi haritalandırıldığında, Britanya’daki versiyonlar Azor Adaları’ndaki versiyonlara en yakın gruplandı. Fotoğrafik tanımlama, daha yerel hareket kalıplarını gösterdi; Batı İskoçya açıklarında fotoğraflandığı tespit edilen yunusların sadece %3’ünden fazlası Kuzey İskoçya’daki fotoğraflarda görüldü.

Marine Biological Association ve Risso’s Dolphin Project South West, halktan ahtap ve yunus gözlemlerini Facebook veya iNaturalist aracılığıyla rapor etmelerini istiyor. Bu kayıtlar, iki türün nerede ve ne zaman ortaya çıktığını takip etmeye yardımcı olabilir. Coulson, bu karşılaşmayı fotoğraflarken tam olarak doğru zamanda orada bulundu.