Antarktika’da Buz Dağı Felaketi: Binlerce İmparator Penguen Yavrusu Açlıktan Öldü

Antarktika’daki bir imparator penguen kolonisi, yere düşen devasa bir buz dağıyla karşılaştı ve bu durumun, 2025 yılında önceki yıla göre %69 oranında düşüşle sonuçlanan felaket bir yavru ölümleri dönemine yol açtığı bildirildi. Coulman Adası’nda bulunan ve gezegenin en büyük imparator penguen kolonilerinden birine ev sahipliği yapan bu bölgede, bilim insanları, yakınlardaki bir buz dağının beklenmedik şeklinin yetişkin kuşların yavrularına yiyecek getirmek için gittikleri yerlere dönüşlerini geciktirmesine neden olduğu sonucuna varmışlardır. Bu durum, yavruların açlıktan ölmesine yol açmıştır.

İmparator penguenlerin (Aptenodytes forsteri) yavruları doğduğunda, ebeveynler sırayla denizin üzerinden geçerek yavrularına okyanustan yiyecek getirir. Ancak 2025 yılında geri dönen penguenler, buz dağına tırmandıklarında kendilerini aşılmaz bir uçurumun önünde buldular. Yetişkin kuşlar, bu yüksekliğe tırmandıktan sonra aşağı inip buzdağının etrafından dolaşmak zorunda kaldılar ve bu durum, yavruların açlıktan ölmesine neden olan ciddi bir gecikmeye yol açtı.

“Buz dağının şekli, yetişkin penguenleri denizyolu üzerinden kolonilerine dönerken yakaladı,” diyor Kaliforniya Üniversitesi, Santa Cruz’dan deniz biyoloğu Michael Polito. “Bu çalışma Communications Earth & Environment dergisinde yayımlandı.”

Kutup araştırmacısı Jeong-Hoon Kim ve meslektaşları, 2025 yılındaki hava fotoğraflarından 6.658 canlı yavru sayarken, bu sayı 2024’te gözlemlenen 21.242 yavrunun %69 altında bir düşüş göstermektedir. Fotoğraflarda ayrıca dikkat çekici bir durum tespit edilmiştir: “Büyük miktarlarda yetişkin penguen, yere düşmüş buzdağının üzerinde ve etrafındaydı,” diyor Kim, Kore Kutup Araştırma Enstitüsü’nden.

Araştırmacılar, hava fotoğraflarını ve uydu görüntülerini kullanarak buzdağının hareketlerini görselleştirdiler ve bunun büyük bir buzul sahilinden ayrıldıktan sonra Coulman Adası’nın hemen kuzeyinde yere düştüğünü ve 2026 yılının başlarına kadar orada kaldığını ortaya koydular. Bu durum, penguenlerin üreme mevsiminin önemli bir bölümünde yolunu kapatmıştır. Kim’e göre, koloniden açık denize olan en kısa mesafe, 2024 yılında yaklaşık 9,3 kilometre iken, 2025 yılında 14,9 kilometreye yükselmiştir.

Ayrıca, buzdağının eğimli yapısı, dikkatsiz penguenleri denizyolundan yukarı çekmiş ve ardından 20 metrelik bir düşüşle karşı karşıya kalmalarına neden olmuştur. Polito’nun belirttiğine göre, buzdağının konturlarının üç boyutlu olarak yeniden yapılandırılması bu çalışmanın benzersiz bir özelliğidir.

Hem Kim hem de Polito, bu olağanüstü durumun endişe verici bir etki yaratmasına rağmen, buzdağının artık bölgeden uzaklaştığı için gelecekteki üreme mevsimlerinin normale dönebileceğini vurguladılar. Ancak iklim değişikliğinin Antarktika’daki buzulların erimesine neden olduğu ve bu durumun büyük buzdağlarının koparak sürüklenmesi ve penguen kolonilerini etkileme sıklığının artmasına yol açabileceği belirtildi.

“Bu kesinlikle unutulmaz bir deneyimdi,” diyor Kim. “Her zaman izlediğimiz kolonilerden birinde böyle bir şeyle karşılaşacağımızı ummamıştık. Bu, kolayca unutamayacağım bir durum.”