Valiz Boyutunda Uydu, Evrenin Gizemlerini Çözebilir

Evrenin başlangıcında her şeyin temelleri atılmış olsa da, ilk dönemlerde çok fazla bir şey görünmüyordu. Büyük patlamanın ardından geçen yaklaşık 150 milyon yıl içinde, ilk yıldızlar oluşmaya başladı. Bu “kozmik karanlık çağ”, göreceli olarak sessiz olsa da tamamen sessiz değildi. Bu döneme ait hassas bir sinyal olan “21 santimetre hattı”, teorik olarak tespit edilebilir, ancak Dünya’dan gözlemlemek çok zordur. Gezegenin iyonosferi, yer tabanlı teleskoplardan gelen frekansları engellerken, FM radyo yayınları, telekomünikasyon dizileri ve uydu parazitleri bile okumaları bozabilir.

Gökyüzü bilimcileri, 21 santimetre hattının 13.5 milyar yıl önce doğan hidrojen atomlarından oluştuğunu bilirler, ancak araştırmacılar bu kadim dönemi doğrudan hiç gözlemleyemediler. Yakın zamanda önerilen bir çözüm, bilim insanlarına evrenin uzak geçmişine dair bir bakış açısı sunabilir. İhtiyaç duyulan tek şey, valiz boyutunda özel olarak tasarlanmış bir uydu.

Elbette, plan bu kadar basit değil. Uluslararası bir gökyüzü bilimci ekibi, Nature Astronomy dergisinde açıkladıkları gibi, CosmoCube adlı uyduları Ay’a gönderecekler ve ardından onu tüm gezegensel gürültülerden koruyacak bir kalkan olarak kullanacaklar. CosmoCube, her iki saatlik yörüngede yaklaşık 40 dakika boyunca Ay’ın karanlık tarafında (aynı zamanda “uzak taraf” olarak da bilinir) kalacak ve bu sayede tahmini iki yıllık görev süresince çok düşük frekanslardan yaklaşık 1000 saatlik veri toplayabilecek. Toplanan bilgiler, gökyüzü bilimcilerinin evrenin en az anlaşılan dönemlerinden birini anlamlandırmaya başlamalarına yardımcı olabilir. Bu eksik parçalardan biri, gizemli “karanlık maddenin” nasıl hidrojen atomlarını bir araya getirerek ilk yıldızları ve galaksileri oluşturduğu konusudur.

Cambridge Üniversitesi’nden gökyüzü bilimci ve çalışmanın ortak yazarı Eloy de Lera Acedo yaptığı açıklamada, “Bu kadar zayıf bir sinyali tespit etmek için gereken korumayı sağlayabileceğiniz başka bir yer yok. Aynı zamanda tüm uzaya bakabiliyorsunuz. Ay’ın uzak tarafı gerçekten de tek seçenek: Birden fazla sorunu aynı anda çözüyor ve evrenin en erken dönemlerine dair açık bir pencere açıyor” dedi.

Hafif bir radyo anteni kullanarak evrenin en eski yankılarını dinleyen CosmoCube, aynı zamanda sürekli olarak konumunu yeniden değerlendirecek. Bu değerlendirmeler, iç kaynaklı gürültünün kozmik sinyallerle karıştırılmasını önleyecek. Görev tamamlandıktan sonra, gökyüzü bilimcileri matematiksel modeller kullanarak galaktik radyo sinyalleri gibi aşırı ön plan gürültüsünü ve olası hatalı sinyalleri ortadan kaldıracaklar.

İngiltere’nin ulusal uzay laboratuvarından gökyüzü bilimci ve çalışmanın ortak yazarı Will Grainger, “CosmoCube, çok küçük bir uydu ile zorlu bir ortamda iddialı bilimsel çalışmalar yapmayı hedefliyor ve bunu gerçekleştirmek için bazı akıllı tasarım teknikleri gerekiyor” dedi.

Grainger, de Lera Acedo ve meslektaşları, CosmoCube’un termal performansını test ettikleri modellerin inşasıyla ilgileniyorlar. Ek destekle, uydunun beş yıl içinde fırlatılmaya hazır olacağına inanıyorlar.

Ancak zaman önemli. Hem Amerika Birleşik Devletleri hem de Hindistan, Ay’ın uzak tarafını keşfetmeyi hedefliyor, bu da buranın uzun süre sessiz kalmayabileceği anlamına geliyor.