İnsanlığın Buzul Çağı’nı Aşma Sırrı: Genetik Araştırma Yeni Bulgular Ortaya Çıkardı

İnsanlığın hala hayatta olması, düşündüğümüzde oldukça etkileyici bir durum. Son yüz binlerce yıl içinde dünya büyük değişikliklere uğradı ve bu değişimler bazen evrimin ayak uydurmakta zorlandığı dönemlere denk geldi. Ancak türümüz olağanüstü bir dayanıklılığa sahip ve kültürel, teknolojik ve hatta genetik adaptasyonlar sayesinde hayatta kalmanın yollarını buldu.

İnsanlık hala gelişiyor ve yeni genetik araştırmalar, bu genetik uyumun geçmişteki başarıya katkıda bulunmuş olabileceğini gösteriyor. Tokyo Üniversitesi’nden Yusuke Watanabe ve Yoshiki Wakiyama liderliğindeki bir ekip, Japon adaları’nda yaşamış Jomon avcı-toplayıcılarından elde edilen genomları analiz etti ve soğuk koşullara uyum sağlayan genetik izler buldu.

Araştırmacılar, “Çalışmamız, Paleolitik dönemdeki Doğu Asyalıların antik adaptasyonlarını araştırmak için ilk paleogenomik çerçevelerden birini sunuyor” diyorlar ve “Bu durum, günümüz insanlarında geçmişten kalma evrimsel bir mirasın varlığını ortaya koyuyor.”

değişen koşullar

Jomon kültürü, yaklaşık 16.000 ila 3.000 yıl önce Japon adaları’nda hüküm sürdü ve bu kültür, genetik açıdan son derece değerli bir kaynak. Atalarının kökeni, yaklaşık 27.000 ila 19.000 yıl önce, son buzul çağı‘nın sonunda, kıtasal Doğu Asya popülasyonlarından ayrılmıştı. Bu durum, Jomon’un genetik çeşitliliğini korumasına ve genomlarının, aksi takdirde nadir olan antik bir soyun izlerini taşımasına yardımcı oldu.

Araştırmacılar, yaklaşık 5.400 ila 2.300 yıl öncesine ait 25 Jomon bireyinden elde edilen DNA‘ları analiz etti ve bunları Japon adaları genelindeki 17 yayınlanmış genomla birleştirdi. Bu uzun zaman aralığına rağmen, Jomon, antik atalarından miras aldığı belirgin genetik özelliklerini korudu ve bu durum, araştırmacılar tarafından “Paleolitik Doğu Asya’sının genetik arşivini” oluşturdu.

Ancak antik genomlar genellikle bozulmuş ve eksik olduğundan, araştırmacılar eksik genetik bilgileri, 9.290 çağdaş Japon genomundan oluşan bir referans paneli kullanarak tamamladılar. Bu, günümüz insanlarından elde edilen genetik bilgileri kullanarak, antik genomların eksik parçalarını istatistiksel olarak yeniden yapılandırmak anlamına geliyor.

Bu veri setiyle birlikte, Watanabe ve ekibi Jomon genomlarını diğer popülasyonlarla karşılaştırdı ve doğal seçilimin izlerini gösteren belirgin özellikleri aradı. Bu özelliklerden bazıları şunlardı:

nonshivering termogenesis: Vücudun titremeden ısı üretmesi, özellikle kahverengi yağ dokusunda gerçekleşir. vücudu sıcak tutmak Vücut kütlesi ve kan dolaşımındaki yağ metabolizması ile ilgili gen varyantları.

Araştırmacılar, Jomon’da bulunan bu özelliklerin, enerji depolamasına yardımcı olmanın yanı sıra, kahverengi yağa daha kolay erişilebilir hale getirerek vücut ısısını korumaya yardımcı olabileceğini belirtiyorlar.

İlginç bir şekilde, araştırmacılar, yağ asidi işleme ile ilgili bir gen bölgesinde Jomon’un, çağdaş Doğu Asyalı popülasyonlarına göre Grönland Inuit’e daha çok benzediğini tespit ettiler. Bu durum, farklı popülasyonların benzer çevresel baskılara yanıt olarak benzer adaptasyonları bağımsız olarak geliştirdiği “uyumlu evrim”in bir örneği olabilir.

Araştırmacılar, bu durumun arkeolojik kayıtlarla da desteklendiğini belirtiyorlar. Erken dönem Jomon seramiklerinde, su kaynaklarının diyetin önemli bir parçası olduğu ve genetik adaptasyonların, soğuk bir çevrede yüksek yağlı, yüksek proteinli bir diyete uyum sağladığını gösterdiği tespit edildi.

Araştırmacılar ayrıca, bu adaptasyonların tek seferde gerçekleşmediğini, bazı özelliklerin Jomon’un güneydeki atalarında zaten mevcut olduğunu ve diğerlerinin özellikle Jomon soyunda yaygınlaştığını belirtiyorlar. Bu nedenle araştırmacılar, soğuk koşullara uyumun, Jomon’un atalarının giderek daha soğuk bölgelere göç etmesiyle birlikte aşamalı olarak geliştiği hipotezini öne sürüyorlar.

Araştırmacılar, bulgularının yorumlarının hala spekülatif olabileceğini kabul ediyorlar. Geçmişin diyetleri ve çevresel koşulları günümüzden farklı olduğundan, binlerce yıl önce yaşamış insanların fizyolojisini yeniden yapılandırmak zordur. Ancak bu çalışma, türümüzün karşılaştığı en zorlu koşullardan bazılarına nasıl uyum sağladığına dair bir bakış açısı sunuyor.

Araştırmacılar, “Bulgularımız, antik popülasyonların aşırı ortamlara nasıl adapte olduğunu ve bu adaptasyonların günümüzdeki sağlıkla ilgili özelliklerde nasıl etkili olabileceğini aydınlatıyor” diyorlar ve “Bu durum, paleogenomiğin insan biyolojisi ve halk sağlığına olan daha geniş önemini vurguluyor.”

Bu çalışma, Science Advances dergisinde yayınlandı.