300 Yaşındaki İstirideler Büyük Göller’de Hayatına Devam Ediyor

Büyük Göller’de dolaşan, altı metre uzunluğunda ve 45 kilogram ağırlığındaki göl mersini (Acipenser fulvescens), Kuzey Amerika’nın en uzun ömürlü tatlı su balıklarından olup, 200 ila 300 yıla kadar yaşayabilir. Michigan Doğal Kaynaklar Departmanı ve Michigan Eyalet Üniversitesi tarafından yayınlanan yeni bir çalışma, bu balıkların Kuzey Amerika’nın en eski tatlı su balıkları arasında yer aldığına işaret ediyor ve yaşam sürelerini, Grönland köpek balığı gibi uzun ömürlü türlerle karşılaştırılabilir seviyelere taşıyor.

Michigan Eyalet Üniversitesi’nin Balıkçılık ve Vahşi Yaşam Bölümü’nden yardımcı profesör Scott Colborne, “Bilim insanları uzun zamandır göl mersinlerinin Kuzey Amerika’nın en uzun ömürlü tatlı su balıkları arasında yer aldığını biliyorlar,” şeklinde açıklamalarda bulundu. “Ancak yeni çalışma, bu balıkların daha önce düşünülenin çok daha uzun yaşadığını gösteriyor. Bu balıklar, tarihin canlı birer tanığıdır.”

Bu balıkların yaşam süresiyle ilgili olarak, Colborne ve ekibi, uzun vadeli veri setlerini analiz ederek, bu antik balıkların ne kadar yavaş büyüdüğüne dair daha doğru bir resim elde ettiler. Ayrıca, Grönland köpek balığının yaşam süresini tahmin etmek için kullanılan matematiksel modelleri de uyguladılar. Elde edilen veriler, birçok balığın 200 yıl yaşadığını ve bazılarının 300 yaşına yaklaştığını gösterdi.

Bu bulguların önemli koruma etkileri bulunmaktadır. Göl mersinlerinin yavaş olgunlaşma ve seyrek üreme gibi özellikleri nedeniyle, popülasyonların yeniden canlandırılması onlarca yıl alabilir. Daha doğru yaşam süresi tahminleri, bilim insanlarının hayatta kalma oranlarını, popülasyon iyileşmesini ve uzun vadeli avlanma ile habitat restorasyon çabalarının etkinliğini daha iyi anlamalarına yardımcı olabilir.

Colborne, bir yerli toplum üyesiyle yaptığı görüşmede, bazı yerli toplulukların göl mersinlerinin 400 yıla kadar yaşayabileceğine inandığını öğrendi. Bu durum, Colborne’un “Bu, tüyler ürpertici bir andı,” şeklinde yorum yapmasına neden oldu.

Colborne, “Çünkü yaşam döngüleri nedeniyle, mersinler çok dirençli ve uyumlu hayvanlardır. Onlara hayatta kalma fırsatı verirsek, baş edeceklerdir. Bu balıkların milyonlarca yıldır var olmasının bir nedeni vardır,” şeklinde ekledi.