Çevreye zararlı PVC, sürdürülebilir yağ olarak dönüştürüldü

Polivinil klorür (PVC), en sık borularda, kredi kartlarında, plastik şişelerde, elektrik kablosu yalıtımında ve diğer günlük kullanılan eşyalarda bulunan bir malzemedir. PVC’ye olan talep de yüksektir; her yıl yaklaşık 40 milyon ton malzeme üretilmektedir. Ancak PVC, katkı maddeleri ve yüksek klor içeriği nedeniyle geri dönüştürülmesi en zor plastiklerden biridir, bu nedenle büyük çoğunluğu çöp depolama alanlarına gönderilir.

Araştırmacılar, bu önemli çevresel sorunu, aynı zamanda daha faydalı ve çok daha az zararlı bir şeye dönüştürmenin bir yolunu bulduklarını söylüyorlar. Yakın tarihli olarak yayınlanan bir çalışmada, Nature dergisinde belirtildiği gibi, PVC artık ayrıştırılarak endüstriyel yağlayıcılar için önemli bir bileşen olarak yeniden kullanılabiliyor.

Virginia Tech’deki kimya mühendisi ve çalışmanın ortak yazarı Guioliang “Greg” Liu, yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Birincisi, plastik atıkların yüksek performanslı yağlayıcılar üretmek için kullanılabileceğinin kanıtlandığını gösterdik. İkincisi, bu yağlayıcılar çevre dostu ve piyasanın ortaya çıkan sürdürülebilirlik ihtiyaçlarını karşılayabilir.”

PVC’yi dönüştürmek için Liu’nun ekibi, plastiği alüminyum triklorür ve alfa-olefinler gibi kimyasal bileşiklerle birlikte bir çözücüye yerleştiriyor. Bu kombinasyon daha sonra 158 derece Fahrenheit sıcaklıkta üç saat ısıtılıyor. Sonuç, kalın bir yağ olan bir yağlayıcıdır.

Liu, bu fikrin ekibine PVC’nin en kolay aktive edilebilen polietilen türlerinden biri olduğu için geldiğini belirtti. Teorik olarak bu, plastiğin klor atomları değiştirildikten sonra diğer, daha faydalı moleküllere dönüştürülebileceği anlamına gelir. Ancak ilk denemeler hedeflerine ulaşamadı. Sonuçta elde edilen PVC karışımı çok yumuşak, yapışkan ve mevcut endüstriyel yağlayıcıların yüksek performans gereksinimlerini karşılayamıyordu.

Liu, “Bir gün fark ettim ki, bu polimer o kadar yapışkansa ve o kadar yumuşaksa, neden polimer zincirlerini daha küçük segmentlere bölmeyelim ki bunlar da yağlayıcıları taklit etsin?” diye hatırladı.

Ek iyileştirmelerden sonra, bu yeni ürün, gelecek nesil endüstriyel yağlayıcılarda kullanılabilecek çevre dostu bir yağa dönüştürüldü. Gelecekte ekip, icatlarını daha sürdürülebilir, ölçeklenebilir ve genel kullanım için uygun fiyatlı hale getirmek için çalışıyor.

Liu, “Yağlayıcılar orada sessiz kahramanlardır. Genellikle varlıklarını fark etmeyiz, ancak sessizce çalışırlar” dedi.