Grönland Köpekbalığının Gözleri, İnsanların Görmesine Yardımcı Olabilir

Uzun ömürlü olarak bilinen Grönland köpekbalığı ( Somniosus microcephalus ), marine biyologların araştırmalarına göre 400 yıldan fazla yaşayabiliyor ve hatta daha uzun süreler yaşayabiliyor. Ancak bu balığın vizyonu hakkında pek bir şey bilinmese de, derin denizdeki bu yırtıcının gözlerinden elde edilen bilgiler, insanlarda görü bozukluğuna neden olan hastalıklara yeni tedavi yöntemleri geliştirmeye yardımcı olabilir.

Grönland köpekbalıkları etkileyici olmalarının yanı sıra oldukça ilgi çekicidir. Bu balıklar 20 feet uzunluğa ulaşabilir ve 2.000 pounddan ağır olabilir, ancak bu boyutlara ulaşmaları zaman alabilir. Köpekbalığı, yaklaşık 150 yaşında cinsel olgunluğa ulaşır ve genellikle en az üç yüzyıl daha yaşar. Bu uzun yaşam süresi, bu balıkların bir sonraki nesli doğurmak için acele etmediği anlamına gelir. Yavrular, sekiz ila 18 yıl süren bir gebelik döneminden sonra dünyaya gelir ve ardından Kuzey Atlantik ve Arktik Okyanusu’nun soğuk sularında yüzmeye devam ederler.

Derin deniz ortamlarında görüş önemli olmadığı için, birçok derin deniz canlısı işlevsel olarak kördür. Uzun süre boyunca bilim insanları da Grönland köpekbalığının bu şekilde olduğu düşünülmüştür. Bu balıkların beyzbol topu büyüklüğünde gözleri olmasına rağmen, bunlar opak olabilir ve genellikle Ommatokoita elongata adı verilen küçük bir parazitik kabuklunun organlara bağlanmasıyla görüş engellenebilir.

“Gözünü hareket ettirdiğini görüyorsunuz,” fizyolog ve çalışma ortak yazarı Dorota Skowronska-Krawczyk, Kaliforniya Üniversitesi Irvine’nin yayınladığı bir profilinde belirtti. “Köpekbalığı ışığa doğru hareket ediyor; bu çok ilginç.”

Skowronska-Krawczyk, yaklaşık altı yıl önce Science dergisinde yayınlanan bir çalışmayı okuduktan sonra Grönland köpekbalığının görüşü hakkında meraklanmaya başlamıştır.

“Çalışmamın önemli sonuçlarından biri de, birçok Grönland köpekbalığının gözlerine bağlı parazitler olmasıydı; bu durum görüşlerini etkileyebilir,” dedi. “Evrimsel açıdan bakıldığında, ihtiyacınız olmayan organı korumanız mümkün değildir. Birçok video izledikten sonra, bu hayvanın gözünü ışığa doğru hareket ettirdiğini fark ettim.”

Uluslararası bir ekip oluşturan araştırmacılar, 2020 ile 2024 yılları arasında Grönland’in Disko Adası açıklarında yürütülen çeşitli seferlerde Grönland köpekbalığı örnekleri yakaladılar. Daha sonra bireysel gözler dikkatlice ayrıldı ve laboratuvara gönderildi.

“Paketi açtığımda, 200 yaşında dev bir gözün kuru buz üzerinde bana bakarak durduğunu gördüm,” çalışma ortak yazarı ve doktora adayı Emily Tom’un anlattığına göre. “Normalde fare gözleriyle çalışıyoruz; bunlar bir papaya çekirdeği büyüklüğünde.”

Gözler dikkatlice çözüldükten sonra, Tom ve meslektaşları organları analiz ettiler. Yoğun şekilde paketlenmiş, daha uzun çubuklara sahip derin deniz görsel adaptasyonlarının yanı sıra diğer beklenmedik özellikler de tespit edildi.

“Çalışmamızda, gerekli görsel hücre türlerinin varlığını doğruladık: çubuklar, Müller glia ve bipolar, amacrine ve ganglion hücreleri,” ekip çalışmada belirtti. “Ayrıca, yüzlerce yaşında olmasına rağmen incelenen örneklerde retina dejenerasyonuna dair belirgin bir belirti gözlenmedi.”

Skowronska-Krawczyk ve ekibi, Grönland köpekbalığının yüzyıllar boyunca görüşünü korumak için DNA onarım mekanizmasına sahip olduğuna inanıyor. Ayrıca, balığın gözlerinin karmaşıklıklarının daha iyi anlaşılmasıyla, insanlarda yaşa bağlı görme sorunlarına yeni tedavi yöntemleri geliştirilebilir. Örneğin, bir Grönland köpekbalığının sağlıklı hücresel yapısını yüzyıllar boyunca nasıl koruduğunu anlamak, glokom ve makula dejenerasyonu gibi hastalıklara karşı terapiler geliştirmeye yardımcı olabilir.

“Çok sayıda insan balıklar üzerinde, özellikle de balık görüşü üzerine çalışmıyor,” dedi Tom. “Görüş ve uzun ömürlülük hakkında çok şey öğrenebiliriz; bu nedenle uzun ömürlü türler olan Grönland köpekbalığından öğrenmek önemlidir.”

Bu araştırmaların çoğu federal fonlara ihtiyaç duyar, ancak günümüzün siyasi ortamında bu fonları elde etmek giderek zorlaşıyor.

“Bu tür araştırmaları yapmak için gerekli kaynaklara sahip olmak çok önemlidir,” diye ekledi Tom.

Belirsizliklere rağmen, Skowronska-Krawczyk, Grönland köpekbalığı gibi, daha büyük resme odaklanmanın ve günlük tehditleri aşmanın önemini vurguladı.

“Biz de başaracağız,” diye söz verdi.